珠宝行业专利概览及外观设计专利申请常见问题
根据专利数据库检索结果,目前中国珠宝相关专利总量约为63000件,其中发明约2600件,实用新型约5600件,外观设计约55000件。外观设计申请量占行业专利总量的近90%,由此可见,珠宝行业主要通过外观设计专利的方式保护创新。自1985年至今,珠宝行业专利申请量呈现逐年递增趋势。2000年以前,整个行业的专利申请量比较少,2000年以后国家开放管制,专利申请量有了较大增长,这一增长势头持续至今。
专利权人方面分析,无论是发明、实用新型还是外观设计专利,珠宝行业中的专利并不十分集中,排名靠前的专利权人所持有的专利数量之间并未形成较大差距。发明及实用新型申请量排名前十的申请人中,有六个位于深圳,外观设计申请量排名前十五的申请人中亦有4个位于深圳。
关于外观设计专利认识的误区
对于专利权人而言,申请专利的目的主要在于保护创新,当发现有别人抄袭专利产品时,权利人能够通过诉讼或其他方式迫使侵权方停止侵权,保护市场。实践中,经常会遇到这样的问题,对于一款产品,假如申请了专利并获得授权,是否销售这款产品就不会侵权?
这个问题能够从两个方面分析。第一,我国专利法律框架下,外观设计专利在授权过程中是不设有实质审查程序的,即在申请的过程中,外观设计专利的新颖性和创造性并没有经过评价。因此,某一款外观设计专利获得了授权,并不代表着这个专利的权利状态是稳定的,假如专利权人申请出具专利权评价报告并且存在相同或者高度近似的在先设计,那么这个外观设计专利存在着被无效的风险。第二,即使专利权评价报告显示专利的权利状态稳定,也不代表着实施这款外观设计专利就一定不存在侵犯别人专利权的风险。(2018)粤03民初2092号案件中,被告产品也有外观设计专利,并且该专利的专利权评价报告显示专利权利状态稳定,可是法院仍认定被告制造、销售的产品侵犯了原告专利权。
因此,申请专利并不能十分明显地减小侵权风险,假如必须从减小风险角度考虑,那么设计师在产品设计环节就必须针对竞争对手的专利做规避设计。
专利申请中应注意的问题
1.什么时间申请专利
为避免由于专利权人自身对于专利内容的公开而导致专利丧失新颖性,通常专利申请必须在技术内容公开以前提交。对于外观设计专利,产品一旦公开,整个外观就很容易被捕捉到并形成证据。实践中,可能由于预算或其他问题,部分企业的专利申请工作会有滞后,假如没有在产品设计完成后马上进行专利申请,那么,至少必须产品大范围投放市场前完成申请工作。假如等到产品投放市场之后再申请专利,那么对于专利权人而言,很可能拿到的只是一纸没有实际保护作用的证书。
2.外观设计专利图片的要求
在中国,外观设计专利的图片能够是产品实拍图、效果图、模型图或者线条图。一般而言,产品实拍图体现出的细节是最多的,线条图能够体现出的细节最少。在不考虑新颖性和创造性的前提下,外观设计的图片或照片中反应出的产品细节越少,专利的保护范围就越大。当然,采用何种形式的图片主要是根据产品的设计要点明确的,在充分体现外观设计要点的基础上,尽可能少地展现细节,能够起到尽量扩大保护范围的作用。
3.关于简要说明的描述
外观设计保护范围以图片或照片为准,通常情况下,外观设计的简要说明对保护范围不起限定作用,可是在某些情况下,简要说明十分重要。例如对产品功能的描述决定了产品的分类,进而决定了专利产品是否能够与被诉产品进行对比,再例如简要说明中假如要求保护颜色,那么形状相同而颜色不同的被诉技术方案很有可能不被认定为侵权。在进行外观设计专利申请时,尽量对设计内容做如实的描述,假如颜色并不是设计要点,建议不要要求保护色彩,以防不恰当地缩小保护范围。
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