商标淡化为混淆的必然结果,商标淡化问题

商标淡化为混淆的必然结果

就商标淡化纠纷而言，淡化大多与混淆或者公众误认联络在一起，且淡化为混淆的必然结果。（统计的结果是２９起。）典型的文书是：“（被告的）行为足以使公众误认为天鸿昆仑公司与原告润滑油公司授权的相关企业存在某种关联关系或同一市场主体，使公众对其商品的来源产生混淆，从而造成‘昆仑’、‘KunLun’文字商标及‘’图形商标知名商标的淡化。”（中国石油天然气股份有限责任公司润滑油分公司诉兰州天鸿昆仑工贸有限责任公司等侵犯商标权纠纷案，（２００７）兰法民三初字第０１１号。）或者“天丰园饭店在宣传牌匾等使用‘狗不理’三字，容易使消费者（不应仅局限于济南的老食客）产生天丰园饭店与狗不理集团公司存在‘联营或狗不理集团公司开设分店’等某种特定联络的混淆。这种混淆不仅淡化了或有可能淡化‘狗不理’这一驰名商标的显著性，并且还可能误导普通的消费者。”（天津狗不理集团有限责任公司与济南市大观园商场天丰园饭店侵犯商标权纠纷上诉案，（２００７）鲁民三终字第７０号。）或者“被告的行为足以误导公众，使公众对其服务来源产生混淆，或使别人误认为被告与原告存在某种关联，且造成了‘龙净’驰名商标的淡化。”（福建龙净环保股份有限责任公司诉泉州市龙净环保技术咨询有限责任公司侵犯商标权纠纷案，（２００５）厦民初字第２１１号。）能够发现，尽管是误认或者混淆，但法官并没有拘泥于传统的来源混淆，而是扩大到企业的关联混淆。这种关联对于商标权人的损害，在下述裁判中阐述得比较透彻：“基于该商标的固有显著性，相关公众在见到同样商标时，容易首先联想起原告产品。而被告北京朗能的上述行为势必弱化该商标与原告之间的唯一联络。因此，被告北京朗能将‘朗能’作为字号申请并加以使用的行为，违反了公平、诚实信用的原则和公认的商业道德，具有明显的过错。”（广东朗能电器有限责任公司诉北京朗能电气有限责任公司等侵犯商标权纠纷案，（２００６）佛中法民三初字第１５１号。）假如说对商标与原告之间唯一联络的弱化是淡化（退化）损害的本质，那么下面的判词就容易理解：“‘亚宝’是1个独创性和显著性极强的商标，假如任由别人在‘亚宝’商标尚未申请注册的商品上任意使用这一商标，必将导致这一商标显著性的淡化和价值的降低。”（山西亚宝药业集团股份有限责任公司诉大同老药工零售连锁有限责任公司等侵犯商标权纠纷案，（２００５）同民初字第６４号。）并且，沿着这种逻辑思考，混淆显然是性质严重的淡化。

商标淡化问题

(1)商标淡化的概念商标淡化侵权是第二次世界大战后随着商品经济迅猛发展、市场竞争日趋激烈而出现的一种特殊的侵犯商标权行为。所谓商标淡化,是指未经权利人许可,将与驰名商标相同或相似的商标在其他不相同或不相似的商品或服务上使用,从而减少、削弱该驰名商标的识别性和显著性,损害、玷污其商誉的行为。简而言之,就是商标的识别性、显著性及商标的内在价值因别人的非法使用而被冲淡。在这里,我们认为商标淡化的对象限于驰名商标。有两点理由:第一,商标淡化将对商标权的保护范围扩大到不相同或不类似的商品或服务上,而驰名商标由于其显著的声誉和强烈的识别性等特点易成为被侵权的目标。将商标淡化的对象限于驰名商标,能够实现个人利益与社会利益冲突下的有效平衡。第二,商标淡化其实是不正当地利用别人商标已有的市场声誉和市场成果,从而为自己带来一些不正当的经济利益。就现实而言,这种“搭便车”行为往往只会发生在那些驰名商标上,假如是一种默默无闻的商标,“搭便车”者也就无利可图,通常也不会对其实施商标淡化行为。(2)商标淡化的性质商标淡化是一种特殊的侵犯商标权行为。传统的侵犯商标权是指侵犯申请注册商标专用权的行为,而申请注册商标专用权,以核准申请注册的商标和核定使用的商品为限。假如将与别人相同或相类似的商标用于该商标所标识的不相同也不类似的商品或服务时,则不构成侵犯商标权。商标的这种“同类保护”是建立在商标识别功能保护的基础上。传统商标权理论认为,商标作为1个符号本身并不具备任何保护意义,仅有当这一符号被用于指定其特定商品的情况下,为了避免其别人在同样或类似的商品上再使用相同或近似的符号从而造成混淆,法律才赋予在先使用人或申请注册人一种独占权、排他权。因此,混淆的可能是认定侵权的前提,没有混淆就没有侵权。商标淡化恰恰突破了传统商标权的这一理论基础,即使不存在实际上的混淆,也可能构成一种侵害。也就是说,它针对的是将与别人相同或近似的商标用于与该商标所标识的不相同也不类似的商品或服务上。由于不相同也不相类似,产生混淆可能性不大,但毫无疑问会产生某种联想,这种联想有可能降低商标的识别性,损害商标的表彰性等。同时,商标淡化也是一种不正当竞争行为。商标淡化的不正当竞争性,主要表现在商标淡化行为人同与他具有相同或相似营业的其他经营者之间,而不是同商标权人之间的不正当竞争。商标淡化行为人不恰当地利用别人商标的知名度,使其在激烈的同类商业竞争中占据了不恰当的较高起点,并使他在同其同类业务经营者展开竞争时更容易取胜,并因此损害了这部分竞争者的利益,从而构成不正当竞争。(3)商标淡化的行为方式从具体形式来看,商标淡化主要表现为弱化、丑化退化三种行为方式。所谓弱化是指将与驰名商标相同或近似的商标用于不相同或不类似的商品或服务上,从而使该商标与其核定使用商品(或服务)之间的特定联络削弱的行为。所谓丑化,是指将与驰名商标相同或近似的商标用于对该商标的良好声誉产生贬低、玷污作用的商品或服务上的行为,如将化妆品的商标用于卫生用品上。所谓退化,是指将驰名商标以间接的方式曲解为核定使用商品的普通名称,如“阿司匹林”被退化为解热镇痛药品的通用名称。(4)商标反淡化保护驰名商标的权利人应重视对商标的反淡化保护,否则,支出大量时间、精力,耗费大量人力、物力、财力建立起来的知名商标品牌一旦被淡化,所有努力都将付之东流。对驰名商标权利人而言,商标反淡化保护应着重从两方面展开:首先,对侵权行为要积极主动地采取法律手段维权。《商标法》第13条规定,就相同或者类似商品申请申请注册的商标是复制、摹仿或者翻译别人未在中国申请注册的驰名商标,容易导致混淆的,或者就不相同或者不相类似商品申请申请注册的商标是复制、蔡仿或者翻译别人已经在中国申请注册的驰名商标,误导公众,致使该驰名注册商标人的利益可能受到损害的,不予申请注册并禁止使用。并且司法解释也明确复制、摹仿或者翻译别人申请注册的驰名商标或其主要部分在不相同或者不相类似商品上作为商标使用,误导公众,致使该驰名注册商标人的利益可能受到损害的行为,属于《商标法》第52条第5项规定的侵犯商标权行为。商标淡化在法律上已经被认定为一种侵犯商标权行为和不正当竞争行为。其次,要加强商标的自我保护预防商标淡化。要树立自己的品牌意识,品牌竞争力的基础是品牌战略,并做好相应的商标管理措施,广告宣传时要使得受众能轻易区分商标和宣传本身,防止商标的自我淡化。必须补充的一点是,在网络高度发展的今日,网络域名的抢注时有发生,在管理商标时也应注意到网络的无限可能性,及时进行申请注册和管理。