VSAT直译为“甚小孔径终端”,意译应是“甚小天线地球站”,其他名称:卫星通信地球站、微型地球站或小型地球站,是20世纪80年代中期开发的一种卫星通信系统。VSAT由于源于传统卫星通信系统,所以也称为卫星小数据站或个人地球站,这里的“小”指的是VSAT系统中小站设备的天线口径小,通常为0.3m~1.4m,设备结构紧凑、固体化、智能化、价格便宜、安装方便、对使用环境要求不高,且不受地面网络的限制,组网灵活。
VSAT(Very Small Aperture Terminal )于20世纪80年代最先在美国兴起,发展速度很快,是30多年来卫星通信技术的转折性发展。VSAT系统有两种类型,一种是双向VSAT系统,它由中心站控制许多VSAT终端来提供数据传输、语音和传真等业务;另一种是单向VSAT系统,在这种系统中,图像和数据等信号从中心站传输到许多单收VSAT终端。
VSAT系统由室外单元和室内单元组成。室外单元即射频设备,包括小口径天线、上下变频器和各种放大器;室内单元即中频及基带设备,包括调制解调器、编译码器等,其具体组成因业务类型不同而略有不同。
VSAT网根据业务性质可分为数据通信网、语音通信网和电视卫星通信网三大类。国内VSAT通信业务向社会开放经营;
按照VSAT支持的主要业务类型不同,可分为:
1、话音业务为主的VSAT系统,这种网主要是供公用网和专用网话音信号的传输和交换,同时也能提供交互型的数据业务;
2、数据业务为主的VSAT系统,这种网除数据通信外,还能提供传真及少量的话音业务;
3、综合业务为主的VSAT系统,如接收的图像和伴音信号可作为有线电视的信号源通过电缆分配网传送到用户家中。